竞争对手接连退选，特朗普距离共和党总统候选人之位咫尺之遥

共和党总统候选人初选的第一站，爱荷华州党团会议于1月15日举行。由于会议当天爱荷华州正受到冬季风暴的影响，许多选民受制于极端严寒的天气或乡村泥泞的路面而放弃了投票，导致这次党团会议成为20多年以来爱荷华州投票率最低的一次。特朗普在投票前的集会上对支持他的选民们说：“就算你病重也不能坐在家里，即使你在投票后去世也是值得的，”以鼓励他们无论如何也要出门投票。在这样的背景下，特朗普取得了创纪录的胜利。特朗普的得票率超过第二名30多个百分点，打破了爱荷华州共和党党团会议胜利者胜利幅度的记录。之前的记录保持者是鲍勃·多尔 (Bob Dole)，他 在 1988 年的以领先第二名近 13 个百分点的优势获得胜利。

特朗普的支持者对他的忠诚在这场严寒中得到了最佳的体现，特朗普共获得约51%的选票，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 获得了大约 21%的选票，前美国驻联合国大使、南卡罗莱纳州州长尼基·黑利 (Nikki Haley) 则获得了大约19%的选票。而其他两位参与共和党总统候选人角逐的维韦克·拉马斯瓦米 (Vivek Ramaswamy) 和阿萨·哈钦森 (Asa Hutchinson) 的表现则令人失望，分别获得约8%和不到1%的选票。

党团会议结束后，拉马斯瓦米和哈钦森便双双宣布退出竞选。拉马斯瓦米表示他将支持特朗普，而哈钦森没有对任何候选人表示支持，但坦言则他对特朗普的批评不被选民所接受。

爱荷华州之后的下一个战场是新罕布什尔州。美国有线电视新闻网（CNN）星期天公布的最新民调显示特朗普在新罕布什尔州的支持率达到50%，超过黑利的39%，而德桑蒂斯的支持率只有6%。其他机构近期在该州的民调也显示出相似的结果。也许是受到民调结果的影响，德桑蒂斯在1月21日出人意料地宣布退出总统竞选。

在德桑蒂斯去年刚刚宣布参与共和党总统候选人角逐的时候，他的支持率一度达到几乎能够威胁特朗普的地位。即使特朗普的领先优势在去年下半年不断扩大，德桑蒂斯也一直处于共和党内不可撼动的第二名，但爱荷华党团会议之后，不仅他成为共和党候选人的机会渺茫，连守住党内第二的位置也变成不可能。更为严峻的情况是，德桑蒂斯的竞选资金已经断顿。在过去两个月，新罕布什尔州的电视台就几乎没有播放过德桑蒂斯的竞选广告。可以想见，如果他执意参与新罕布什尔州的竞选，他将会面临一场灾难性的失败，甚至有可能因此断送自己的政治前途，丢掉在2028年卷土重来的资本。德桑蒂斯在通过X发布的退选视频中毫不犹豫地表达了自己对于特朗普成为共和党候选人的支持。

在德桑蒂斯退选之后，与特朗普竞争的只剩下了黑利一人。这位曾经在特朗普政府时期担任驻联合国大使的女强人的支持率在几场候选人电视辩论后显著上升。新罕布什尔州有约39%的选民不隶属于任何政党，因此可以在初选当天投票给任何一个政党。如果黑利能够把握住这些选票，那么鉴于她当前在该州39%的支持率，并不是没有可能在该州战胜特朗普。但是就全局而言，黑利能够取代特朗普成为共和党总统候选人的几率已经微乎其微。特朗普目前势头正盛，如果他在新罕布什尔州继续以巨大优势领跑，黑利也很有可能在不久之后宣布退选。届时，共和党总统初选将成为特朗普的独角戏。

（作者简介：陈必凯是卡特中心中国项目项目助理、约翰斯·霍普金斯大学保罗·尼采高级国际研究学院国际关系硕士）