科技在美国总统选举中的作用

作者：  来源：经济学人

      ——从假新闻到大数据，一场选后解剖正在发生。

　　早在美国总统竞选活动中，权威们就将希拉里·克林顿和唐纳德·特朗普之间的较量与大型油轮和索马里海盗之间的斗争进行了比较，这在数字化时代中尤其如此：一辆大型数据战舰输给了由社交媒体组成的混乱的快艇舰队。现在的重要问题是，这对美国乃至世界的未来选举意味着什么。
　　克林顿夫人拥有可能是美国历史上最重视数据的的竞选团队，该组织雇用了数十个数据科学家，这些人设计了统计模型以确认，例如友好的志愿者应当敲响哪些民主党选民的家门以提醒他们履行公民职责。该团队主程序的日运行模拟次数是奥巴马2012年谋求连任时的六倍。
　　而以上的一切可能导致了克林顿竞选团队的自满。北卡罗来纳大学的竞选与数据专家丹尼尔·克里斯（Daniel Kreiss）认为，她的竞选团队可能“过于信任数据说明的信息”。在自1992年以来一直投票民主党总统候选人的密歇根州，克林顿被夺走了选票，尽管民意调查显示他远远落后，特朗普还是经常访问该州。只有在最后一刻民主党人才发现了这个漏洞，急忙派出奥巴马总统止血，但这一切已经太晚了。
　　所有统计模型都基于一系列假设。 当不满足这些条件时，所得到的估计可能是“有偏见的”，统计学家也可能为错误代言。该行业的权威成员则换了一种表达方式：“输入垃圾，输出垃圾。”克林顿在初选中击败的伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）的两个高级顾问认为，她的竞选策略可能会无意间导致选民投票给她的对手。
　　相比之下，特朗普认为人们“高估”了数据的作用，直到今年6月他的竞选团队才雇用了剑桥分析（Cambridge Analytica），一家总部设在伦敦的数据公司。在特朗普在7月获得共和党提名之后，他也能够使用党内数字化运营，但是这些行动被认为不如民主党所做的的那么复杂。
　　特朗普的数据团队似乎有助于确定一条通往胜利的道路。剑桥分析的马特·奥斯科斯基（Matt Oszkowski）解释说，早期投票和缺席投票显示农村选民的大幅增加，因此特朗普竞选团队重新加强了动员农村选民投票的力度，事实证明这正确地消除了传统民主党倾向州的选票不足问题。
　　但是，如果有任何技术帮助特朗普获胜，那就是社交媒体而不是数据科学。他和他富有争议的竞选经理、现任首席战略家史蒂夫·班农（Steve Bannon），了解脸书（Facebook）和推特（Twitter）驱动的媒体是如何工作的。 一桩新闻是否能在线传播不取决于真实性和连贯性，而是它是否是令人惊讶，震惊和充满偏见的。新闻可以在虚拟“回声室”中不断地反弹，甚至当它显然虚假的时候。
　　这种现象在脸书上特别明显，其算法被调整以最大化用户“参与程度”，这意味着他们向用户呈现的内容是其已经显示喜欢的类型，以便尽可能长地保持用户在网站上的时间，并且鼓励评论或分享内容。乔治·华盛顿大学的马修·亨德曼（Matthew Hindman）认为：“特朗普和他的团队本质上是入侵了Facebook的算法。”数以百计的在线出版物输出了支持特朗普的宣传以及一连串假冒新闻。左翼网站也发布了大量类似的文章，只是总量较低。
　　特朗普最有价值的媒体工具是他的推特，目前有1540万读者。当主流媒体只是收录着他经常性的愤怒推文时，他的推特引起了人们注意和数十亿美元的免费广告。
　　在这场竞选中，以上所提及的一切到底有多重要已经成为了辩论的主题。有人认为，克林顿的损失证明了过度依赖数据和统计方法的危险。“我们需要抛弃一些科学，更多地关注艺术，”来自左翼竞选机构革命信息（Revolution Messaging）并曾负责桑德斯的电子运营的斯科特·古德斯坦（Scott Goodstein）说。革命信息也使用了很多科技，但往往有人性化的干涉。他们的重要的工具之一是一个消息应用程序Hustle，它允许志愿者快速组织集会，发送他们的个人短信。
　　社交媒体的作用是最受关注的焦点，脸书面临着改变其算法以过滤虚假新闻的压力。最初，该公司对此予以否认。脸书老板马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在选举后的一次会议上认为，虚假新闻能对选举产生影响是“相当疯狂”的认识。但这个想法似乎是超脱尘俗的：近一半的美国成年人现在主要通过脸书了解政治新闻。
　　该公司此后已经从某种程度上改变了立场。当另一网络巨头谷歌（Google）在11月14日表示，它将禁止虚假新闻网站使用其广告服务时，脸书很快跟上（一天后，推特暂停了美国新极右翼运动称之为“alt-right”的个人帐户）。11月19日，在一篇详细的博客文章，扎克伯格解释了社交网络应如何处理该问题，其选项包括使读者更方便地报告虚假新闻及依赖被承认的核实机构。但他坚持脸书本身不想决定内容是真是假。他写道：“我们不想成为真理的仲裁者，而是依靠我们的社区和值得信赖的第三方。”
　　特朗普在社交媒体上的成功可能是一系列特殊环境的结果，例如他的个性和一个特别容易受到攻击的对手。但在英国退出欧盟的公民投票中，社交媒体在传播半真话和彻头彻尾的谎言中发挥了重要作用。对于明年4月的法国总统选举而言，我们可能会看到来自极右翼国家阵线党（National Front）的候选人马琳·勒庞（Marine Le Pen）进入第二轮，这将是下一个测试在线平台影响力的案例。这些社交媒体长期以来一直隐藏在他们只是技术公司的论点背后。在特朗普胜利后，这个从未具有说服力的观点显得更为虚伪。

翻译：孟晓宇
原文链接：《经济学人》

来源时间：2016/11/21   发布时间：2016/11/21

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