美国政治学会：是什么在威胁美国？

作者：袁阳阳  来源：PKU法治研究中心

    近年来，美国正在起劲向外推销其民主，大多数国家也将美国民主视为典范。然而，美国政治学会的一份特别报告指出，在经济不平等加剧的年代，美国的平等公民身份和回应性政府理念正在遭遇越来越大的威胁。在实现自己的民主理想方面，美国已经裹足不前，在一些领域甚至走了回头路。

　　大量数据反复证明了美国经济不平等的加剧。虽然美国社会已经逐渐打破了种族、民族、性别藩篱及其他长期存在的社会隔离，但同时却深受收入和财富差距拉大之苦。尤其是20世纪70年代中期以来，美国在收人、财富和机会方面的差异在急剧扩大，速度超过加拿大、法国、德国、英国、意大利以及几乎所有其他发达工业国家。在这一社会经济发展背景下，政治学会特别报告力图厘清经济不平等与政治不平等之间的复杂关联，考察了三个相互关联领域的相关证据及其后果：公民参与、政府回应性和公共政策制定模式。最后结论认为，这三个领域目前的趋势都是放大极少数人的影响力，促使政府不回应多数人的价值观和需要。

　　在公民参与方面，出现了令人不安的政治发言权的不平等。收入更高、事业更成功和受过最好的正式教育的人，最可能参与政治、让政府官员了解自己的需要和价值观念。这首要表现在：投票率低而且不平等，低收入的人只有半数投过票;向候选人做过大笔捐献的捐助人95%都出自非常富有的家庭;低收入者中仅有四分之一左右的人会加入某个持有政治立场的组织或者与公共官员有联系;甚至抗议这种看上去并不需要太多技能或金钱、通常被视为“弱者的武器”的政治活动，在富人当中也更为流行。而且，自70年代以来，许多富人利益集团人员越来越多，倡导性利益集团(比如环保主义)越来越寻求更富有和教育程度更高的人群支持，企业和专业界建立了新一代政治组织并扩大政治努力，常常通过在华盛顿建立独立办公室而不是依赖行业组织和雇佣说客来处理政治事务。这都使得富人利益集团的影响力远远超过低收入组织。此外，两大政党看中的都是最有特权、也最积极的人的资源，竭尽所能招募他们加入自己的行列，从而强化了美国政治参与的不平衡。参与的差距意味着，富人的利益和偏好获得了清晰、连贯和有力的传达。相反，中低收入群体的诉求不大可能真实、系统的传达给政府。

　　政府官员听到什么会影响他们做什么。因此，政治参与向经济强势群体的倾斜，导致政府回应也倾向于这一少数群体，而不大回应大多数普通公民的关切。今天这种回应不再赤裸裸的表现为大金主直接决定国会的特定投票，而是大金主们通过早期或持续资助候选人，赢得了从政府官员身上获取有利于自己的信息或者提出特定问题以获取关注的机会。此外，国会议员为了换取选票和竞选献金，也更倾向于将政府资金投入项目发放给组织精良的富人利益集团。

　　倾斜的公民政治参与、政府回应，都使得政府官员在设计美国国内外政策时，不对称的回应商界、富人和有组织群体的利益。研究表明，富裕选民的政策偏好对国会、联邦政府以及美国外交政策的影响，远远超过弱势的普通公民。今天美国政府所推行的公众政策更偏向维持现状、回报有组织的且已很富有的人群，而在推动机会平等和安全、提高公民尊严和参与度上，远不如过去那些著名的社会政策项目。

　　由此可见，民主参与和治理形式不会自然而然的保持稳定和生命力。经过两百多年的发展，美国民主在经济不平等的急剧扩大中已不断衰减。日益加剧的经济不平等将业已存在的政治发言权和影响力方面的差距固化起来，并可能使之加剧。美国政府也变得不那么民主，变得以回应特权阶层为主，变得不再是矫正不利境地和面向大多数的有力工具。美国民主将在未来很长一段时间里衰落下去。 

　　参考文献：美国政治学会特别报告：“不平等加剧时代的美国民主”，欧树军译，王绍光校，载《选主批判：对当代西方民主的反思》，北京大学出版社2014年版。

来源时间：2015/5/19   发布时间：2015/4/17

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