倾倒牛奶、砸碎鸡蛋、掩埋蔬菜：新冠疫情中的食物浪费

作者：DAVID YAFFE-BELLANY, MICHAEL CORKERY  来源：纽约时报中文网

　　在威斯康辛州和俄亥俄州，农民正在把上千加仑的新鲜牛奶倒入池塘和肥料坑中。爱达荷州的一名农民挖了好几条大沟把100万磅的洋葱掩埋。在为美国东部大部分地区提供农产品的南佛罗里达州，拖拉机正在四季豆和卷心菜田里纵横往返，把长熟的蔬菜犁回地里。
　　对超市供货不足的担心已持续数周，还发生过人们争抢最后一盒意大利面或最后一卷卫生纸的事情。而现在，美国的许多大型农场正在新冠病毒大流行带来的另一个可怕影响下挣扎。它们被迫将上万吨卖不出去的新鲜食品销毁。
　　餐馆关门、酒店停业和学校停课让一些农民失去了一半以上的买主。尽管零售商们看到，由于美国人现在几乎每顿饭都在家里吃，超市的食品销售出现了激增，但这种增长远不足以消化几周前种下、原本要提供给学校和企业的所有易腐食品。
　　结果是数量惊人的浪费。据美国最大的乳品合作社美国奶农(Dairy Farmers of America)估计，奶农们每天倾倒的牛奶高达1400万升。单是一个养鸡场每周就销毁75万枚未孵化的鸡蛋。
　　许多农民表示，他们已将部分过剩食物捐给了食物赈济处和“流动送餐车”(Mealson Wheels)等慈善项目。尽管这些项目面临着难以承受的需求，但慈善机构的冰箱和志愿者有限，不可能保存太多的易腐食品。
　　此外，收获、加工，然后将农产品和牛奶运到食物赈济处或其他需要帮助的地方的成本，将给农场带来进一步的财务压力，这些农场已经失去了一半的付费客户。农民说，将大量过剩食物出口也行不通，因为许多国际客户也挣扎在大流行病的水深火热之中，而最近的汇率波动使出口无利可图。
　　“太让人心疼了，”保罗·艾伦(Paul Allen)说，他是南佛罗里达和乔治亚州那个销毁了数百万磅大豆和卷心菜的R·C·哈顿农场的共同农场主。
　　在许多美国人陷入经济困境、数百万人突然失业的时候，发生大规模销毁新鲜食品的情况，即使用一场全球大流行病的标准来衡量，也是一个特别反乌托邦的事态变化。这反映了新冠病毒造成的巨大经济不确定性，以及农业等规模庞大的经济行业如何改变运作以适应如此突变的难度。
　　就在艾伦和其他农民把新鲜蔬菜犁回地里的同时，他们却不得不重新播种同样的作物，希望等到该收获下一茬蔬菜时，经济已经重新启动。但如果食品服务行业仍停业的话，这些新种下的作物也可能不得不被销毁。
　　农民们也对全国的消费习惯有了实时了解。
　　透过居家令，可以看到美国人在餐馆吃的蔬菜种类会比自己做饭时要多多少。
　　“没有人在家里炸洋葱圈，”第三代洋葱种植户谢·迈尔斯(Shay Myers)说，他的农场位于俄勒冈州和爱达荷州交界处。
　　迈尔斯说，没有解决新鲜食品供应过剩的好办法。他最大的客户是餐饮业，加利福尼亚和纽约的餐馆停业后，他的农场不再把洋葱装进50磅重的袋子，而是可以在超市出售的小袋子里。他也开始将一些洋葱冷冻起来，但农场的冷藏能力有限。
　　由于别无选择，迈尔斯开始掩埋数万磅洋葱，让它们在沟里腐烂掉。
　　“没法找到能处理这么大量的新分销渠道，”他说。
　　几十年来，美国的食物赈济处一直在努力从主要提供加工食品转向提供新鲜农产品。但是，新冠病毒大流行造成了志愿者人手不够的问题，这使得提供水果和蔬菜变得更困难，因为运输这些东西不仅耗时，而且成本高。
　　“从一批全新的农民和供应商那里进货需要时间，需要知识，还得找到人手，制定合同，”贫困和食物赈济方面的专家珍妮特·波彭代克(Janet Poppendieck)说。
　　乳品行业的这种浪费尤为严重，因为不管有没有买家，每天都得给奶牛挤几次奶。
　　牛奶在公立学校和咖啡店的主要消费者几乎都消失了，这让牛奶加工厂在每年奶牛产奶速度最快的时候一下子没有了顾客。据国际乳制品食品协会(International Dairy Foods Association)的数据，美国目前约有5%的牛奶被倒掉，如果未来几个月继续停业、停课的话，这个数字预计还将翻一番。
　　在新冠病毒大流行之前，克利夫兰的Dairymens牛奶加工厂每天为星巴克生产三批牛奶，总量约1.35万加仑。现在星巴克的订单已减少到每三天一批。
　　Dairymens的奶农联络员布莱恩·方克(Brian Funk)说，在疫情开始蔓延后，加工厂有段时间从奶农那里收集的牛奶量是工厂处理能力的两倍，工厂将过剩的牛奶储存在了冷藏拖车里。
　　但最终，工厂的储存空间用完了。上周的一个晚上，方克一直工作到夜里11点。他忍着泪水给为工厂供奶的奶农们打电话，向他们解释目前的困境。
　　“我们明天不去取你们的牛奶了，”他告诉他们。“我们没有地方放了。”
　　接到电话的其中一座农场是位于俄亥俄州北部的哈特舒赫(Hartschuh)奶牛场，这里养了近200头奶牛。
　　一周前，和家人一起经营这个农场的罗斯·哈特舒赫(Rose Hartschuh)眼看着公公把3.1万磅牛奶排放进一座池塘。整个过程用了一个多小时，牛奶从冷藏罐经排水管花花流走。
　　多年来，奶农一直在低价格和破产中挣扎。“这次又让人很受伤，”哈特舒赫说。
　　为了防止更多的倾倒，农场组织正想尽一切办法为多余的牛奶找到派上用场的地方，甚至游说披萨连锁店在每块披萨上用更多的奶酪。
　　但物流方面的障碍阻碍了乳制品从食品服务客户向零售商的有序转移。
　　例如，许多乳品加工厂的机器是为将切碎的奶酪装入送往餐馆的大袋子，或将牛奶装入送往学校的小纸盒设计的，而不是为将产品装进适合零售的包装设计的。
　　把这些机器改造成把奶酪装进在可在超市出售的8盎司袋子，或把牛奶装进加仑大小的瓶子，需要数百万美元的投资。一些加工厂目前的结论是，花这些钱不值得。
　　“并不是餐馆的需求永远消失了，”乳品行业分析师马特·古尔德(Matt Gould)说。“即使有可能改造成8盎司的包装，而不是20磅重的袋子，成本上可能也划不来。”
　　同样的物流问题也困扰着那些向餐馆而不是商店出售鸡肉的家禽饲养场。养鸡企业桑德森农场(Sanderson Farms)现在每周销毁75万枚未孵化的鸡蛋，占其总产量的5.5%，这些打碎的鸡蛋被送往一家加工厂加工成宠物食品。
　　上周，桑德森农场的首席执行官乔·桑德森(Joe Sanderson)告诉分析人士，公司高层甚至考虑过对鸡实施安乐死，以避免以无利可图的价格出售，但公司最终没有这样做。
　　最近几天，桑德森农场已向食物赈济处和为急诊医务人员做饭的组织捐献了一些鸡肉。但公司的首席财务官迈克·科克雷尔(Mike Cockrell)说，为慈善项目孵化数十万只鸡蛋并不是一个切实可行的选择。
　　“我们的工作是卖鸡，”科克雷尔说。“全都捐了钱从哪里来呀。”

　　David Yaffe-Bellany负责报道食品行业和一般商业新闻。他毕业于耶鲁大学，此前曾在德克萨斯州、俄亥俄州和康涅狄格州进行报道。欢迎在Twitter上关注他@yaffebellany。
　　Michael Corkery是一名商业记者，负责报道零售业及其对消费者、工人和经济的影响。他于2014年加入时报，曾是《华尔街日报》和《普罗维登斯日报》的记者。欢迎在Twitter上关注他@mcorkery5。
　　翻译：Cindy Hao

来源时间：2020/4/15   发布时间：2020/4/15

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