伯恩斯的“60分钟”采访：美中关系是目前世界上最重要、最具竞争性和最危险的关系

实际上，在同一次研讨会上，伯恩斯也发表了视频讲话。当时他称美国希望和中国和平共处，共同发展，同时会坚决维护自身及印太地区盟友在军事、商业和人权方面的利益 [点击这里阅读本站发表的两位大使演讲概要]。这与去年十一月中美元首旧金山会面后，拜登总统在新闻发布会上提到的“美国准备与中国进行激烈的竞争（compete vigorously）”的理念差异不大。而当时中国领导人则强调了中国和美国不应该是竞争对手：“中国处理中美关系所遵循的原则是‘相互尊重、和平共处、合作共赢’。中国乐见一个繁荣发展的美国，美国也应该欢迎一个稳定和平的中国。”

伯恩斯此次直言不讳的表态似乎预示着拜登政府在短短几个月内对中美竞争的认识有了新的变化。这背后的原因可能是随着美国总统大选的临近，拜登和民主党希望展现出对中国更强硬的态度，以对抗特朗普的强劲势头。然而，如果观看此次“60分钟”节目的完整版，可以看出民主党和共和党在对华策略上依然存在较大差异，尤其是在中美贸易的重要性方面。

与特朗普鼓吹的对华“战略脱钩”，取消中国的“最惠国待遇”贸易地位，在所有关键领域彻底消除对中国商品的依赖不同等言论不同，伯恩斯在此次采访中多次强调了中美贸易对美国的重要性。他说，“我们两国必须共同生活。我认为，这是美中关系中最大的紧张局势。中国是我们最重要的竞争对手，同时，中国也是我们的第三大贸易伙伴 […] 有些人说：‘好吧，我们与中国的竞争如此激烈，那就应该结束经济联系。’ 但是，这样做的后果将是75万个美国家庭将无法解决晚餐问题。”

采访伯恩斯的女记者斯塔尔（Lesley Stahl）回应：“你像是在走钢丝”。 伯恩斯回答道：“你这么说没错。我们在这里有相互竞争的利益，平衡这些利益是美中关系的现实。我们要竞争， 我们必须负责任地竞争，同时维护两国间的和平。但我们必须接触。” (We have competing interests here, and balancing those interests is the reality in the U.S.-China relationship. We’re going to compete. We have to compete responsibly and keep the peace between our countries. But we also have to engage)。

值得一提的是，“60分钟”的这期节目很大一部分内容都聚焦在现今中国经济的一系列问题，包括高失业率，房地产泡沫，人口老龄化，以及因为经济疲软和政府的高压措施而损失的大量外国投资。伯恩斯更是指出，40年来，流出中国的资金首次超过来自美、日、欧、韩投资者的资金。中国未来几年的经济增长前景将会不容乐观，因此中国政府正在努力留下外资企业。但同时，政府又在通过盗窃知识产权和扩大反间谍法对商界施加压力和控制，以至于许多外企对于其在中国的发展前景充满担忧。

不过，机会与风险并存。伯恩斯说，“一些美国公司离开了中国市场，但大多数都留下来了。不过他们不会进行重大投资，直到他们能够准确地看出（中国）政府的走向”。节目组采访的其他在华外资企业的负责人则表示，中国依旧是一个巨大的市场，并在太阳能、人工智能、电车-动气车等领域表现了强劲地上升势头。

伯恩斯补充说，与上世纪的冷战相比，苏联拥有强大的军事力量和核武器，但经济非常疲弱。可是中国的经济实力非常雄厚。美国现在面对的是一个比20世纪的苏联还要强大的竞争对手。记者接着问伯恩斯，如果那是一场“冷战“，那么他会如何形容当今的局面？伯恩斯回答说：“这是一场思想的竞争（competition of ideas），一场思想的较量。是美国关于民主社会和人类自由的伟大理念对抗而中国认为共产主义国家比民主国家更强大的理念。我们不相信这一点。因此，这里存在着一场关于谁的思想应该引领世界的斗争。我们相信，答案是美国的思想。”

以此可以看出，拜登政府将中美竞争的本质定性为了意识形态上的竞争，对中美的经济连接依旧看重，力求降低风险以保障美国和美企的权益，而不是完全脱钩。而以特朗普为首的共和党则更倾向在经济上与中国全面竞争，切断贸易以提振美国本土经济。同时，中美外交中的一系列言论转变突显了双方在对待彼此的态度和期望上存在的差异。在中国逐渐偏离“战狼外交”中极具进攻和对抗性的风格，奉行“和平外交”“大国共处”时，美方态度却愈加强硬，渲染出类似冷战的气氛。这并不是一个很好的信号。

随着中美关系进入新的阶段，如何平衡竞争与合作，如何处理好双边关系中的敏感问题，将是摆在两国政府面前的重要挑战。