纽约时报：吉米·卡特和他的遗产
1月9号，美国为近日逝世的前总统卡特举行了国葬。所有在世的美国前任和现任总统出席了卡特总统的国葬。拜登为他的“挚友”卡特发表了悼词。在悼词中，拜登对在场的悼念者表示，卡特总统向世界展示了何为“行善的践行者，以及一位忠实于上帝和人民的仆人。”
拜登继续说道，“今天，许多人认为他属于一个早已逝去的时代。”“但实际上，他看得很远，看到了未来。” 卡特曾在1977年至1981年间担任总统，试图在水门事件和越战创伤之后用自己的领导力治愈国家。
《纽约时报》驻白宫首席记者彼得·贝克尔（Peter Baker）是该报报道卡特去世新闻的首席记者。他写道，在很多方面，美国可能不会再有像卡特那样的总统。
在水门事件和越战之后，卡特以“人民总统”的形象走入公众视野。在他的就职典礼上，卡特夫妇意外地从总统专车中走下，徒步走完通往白宫的游行路线。
根据贝克尔的报道，卡特上任后采取了一系列行动，进一步强化了平民化的形象。他取消了前总统尼克松等人钟爱的在公开活动场合乐队在总统欢进来由军乐队奏“向统帅致敬”（Hail to the Chief)，卖掉了总统游艇“红杉号”，并坚持自己携带行李登上“空军一号”。此外，他禁止白宫高级幕僚使用公车上下班，并在他入住白宫的第一个冬天将白宫的恒温器调低至65华氏度（约18摄氏度）以节约能源。
然而，这些举措也引发了批评，有人认为这些做法削弱了总统职位应有的威严。在公众和顾问的建议下，卡特对部分措施做出让步。他允许在特定场合重新演奏《向统帅致敬》，但始终没有重新购置总统游艇。
卡特的谦逊作风在他总统离任后的生活和职业生涯中得到了充分的体现。贝克尔说这是源于他的“个人本性”。
在他竞选连任失败后，卡特和夫人罗莎琳回到了乔治亚州平原镇他们于1961年建造的单层住宅，并在这座四居室、三浴室的房子里度过了余生。这栋房子按照房地产网站Zillow的估值，仅价值24.12万美元。贝克尔说，很多时候，停在房子外面、保卫卡特的特勤局的专用车都比他的房子贵。
和卡特总统相比，其他总统卸任之后靠通过演讲酬劳、在企业理事会任职等方式企业赚取数以百万计美元的收入。但卡特的主要收入却是总统退休金和著书立说。他一生写了32本书。贝克尔写道，卡特“从未过上如同其他总统享受的奢华的生活。”
贝克尔在其系列报道中，从卡特的总统生涯、政治挑战、外交政策、1980年大选中的争议，以及他作为美国前总统的持久影响等多方面对卡特的遗产进行了剖析。
总统生涯与政治挑战
贝克尔在其文章中全面探讨了卡特总统的执政时期，尤其是1977年至1981年间，他面对的种种挑战与成就。
- 国内政策：坚持清廉作风
卡特以其道德操守闻名，他在竞选期间的主要承诺之一是恢复公众对总统职位的信任。贝克尔强调，卡特继承了尼克松“水门事件”后美国民众对政府的不信任，他因此非常努力地重建公信力。然而，贝克尔认为，卡特对细节管理的偏好和技术官僚的风格使他在国会内部缺乏足够的支持。在经济政策方面，卡特面临高通胀和失业并存的“滞胀”难题。贝克尔指出，虽然卡特在能源政策改革方面表现出长远的眼光，但短期效果有限，这也为他的连任带来了阻碍。
- 外交政策：从人权到危机应对
贝克尔详细分析了卡特外交政策的几个重大成就。卡特在中东促成了具有历史意义的《戴维营协议》，成功推动埃及和以色列实现和平。然而，贝克尔也指出，1979年的伊朗革命和随后的人质危机暴露了卡特政府的脆弱性。这一危机不仅拖累了卡特的公众支持率，也成为他1980年败选的重要原因之一。
贝克尔强调，正是因为卡特本人的执着，这使得《戴维营协议》得以成功签署，但同样地，他的执着却在伊朗人质危机中成为他的一个政治败笔。因为他的朴实，卡特坚持要把营救人质作为自己工作的重中之重，而不是为了自己的政治生涯，尽量淡化该事件。他的坚持使得媒体也把该事件作为报道的中心，该事件也因此成为美国民众关注的中心。这后来对卡特的竞选造成了沉重打击。
贝克尔在其报道中，没有大量强调卡特的另外一个有着深远影响的外交成就：中美建交。当时，他的顾问希望他推迟建交，担心建交对他政治生涯的影响，但卡特的回复是这件事情时不我待，不能等。他破除阻力，和同样有远见卓识的邓小平一道，在中美之间建立了外交关系。卡特的这个决定，给中国日后的经济腾飞创立了一个友善的外部环境。十几亿中国人的生活也因此有了翻天覆地的变化。
- 1980年大选与“十月惊奇”争议
贝克尔的一篇重要报道聚焦了有关1980年大选中所谓“十月惊奇”的指控，即里根竞选团队可能试图通过与伊朗方面接触，拖延释放美国人质的时间以削弱卡特的竞选优势。贝克尔在文章中引用了德州政治家本·巴恩斯（Ben Barnes）的证词，详细描述了里根盟友约翰·康纳利（John Connally）如何访问中东国家，试图游说伊朗方面延后释放人质的时间。
贝克尔指出，虽然历史学家和研究者对这一指控提出了各种看法，但目前尚无确凿证据表明里根团队直接参与了阴谋。尽管如此，这一争议反映了当时美国政治中不择手段的激烈竞争，同时也突显了卡特在面对国内外双重压力时的孤立与无奈。
卡特卸任总统之后的生涯：人道主义与全球影响
贝克尔特别强调了卡特是美国历史上最成功的前总统。他在离开白宫后建立了卡特中心（The Carter Center），致力于推动全球人权、公共卫生和选举监督等领域的进步。贝克尔评价道，这种延续至今的公共服务精神使得卡特在美国人心目中逐渐摆脱了“一届总统”的政治标签，成为道德领导力的象征。
- 著书立说
贝克尔写道，卡特在卸任后撰写了大量著作，从《白宫日记》到探讨信仰和全球问题的书籍，一共有32本之多。这些作品展现了卡特对和平、正义和宗教信仰的深刻思考，也帮助他巩固了在知识界的地位。 - 跨党派合作与个人生活
卡特与前总统杰福特（Gerald Ford）的友谊是一个显著的例子，体现了美国政治中跨越党派的合作可能性。在生前，卡特和福特相约为在对方的葬礼上致悼词。福特在2006年12月26日去世，卡特应约在他的葬礼上致辞。福特也在自己去世前就写好了给卡特的悼词，在国葬上由福特的儿子宣读。
贝克尔的评价：卡特的复杂遗产
贝克尔认为，虽然卡特的总统任期充满争议，但他的长期贡献，特别是在人道主义领域的努力，为他赢得了公众的尊重。
贝克尔的这些系列报道，不仅让读者了解了卡特所处的政治环境，也启发读者思考更广泛的问题：领导力的本质、权力的伦理边界以及一个领导者如何在卸任后继续为世界做出贡献。
