乔桥：拜登竞选的几个软肋
在过去一周，拜登选情看涨，他的民调支持率在主要战场州已经接近特朗普。
拜登试图通过行政命令取缔就学贷款赢得了年轻选民的支持，他对中国钢材加征关说又获取产业工会选民的欢心，他接受肯尼迪一大家子人的支持，让小罗伯特·肯尼迪的竞选风头受阻，以色列低调报复伊朗也让那些希望中东早日停火的选民松了一口气。当然，最重要的因素是，上周拜登可以飞东走西竞选，而特朗普只能坐在曼哈顿一个法庭等候自己庭审陪审团成员的落座。昨天（4月20日），美国众议院又通过了外援法案，拜登自然可以在接下来的竞选中说他敢于对莫斯科说不的政策得到了国会两党的支持。
美国的政治变化多端，距11月的大选还有6个多月，各种因素都会改变选情。不过，拜登团队目前最担心的是以下几个短期内不能迎刃而解的问题。
首先，小罗伯特·肯尼迪以独立身份参选大局已定。他的竞选团队已经成功地在最为重要的战场州之一密西根州注册参选成功。据了解，他在包括佐治亚、亚利桑那和内华达州三个战场州也会顺利取得参选资格。即使小罗伯特·肯尼迪在大选时在这几个州获得少量选票也会改变拜登在该州获胜的结果。2000年，高尔和小布什竞选总统，高尔因为绿党候选人纳德（Ralph Nader）在佛罗里达拿走一些选票，造成他以不到600票之差败给小布什，进而无法入主白宫。
其次，通货膨胀的幽灵还在美国上空游荡。美国经济发展势头不错，失业率很低，人均工资也在增加，但房租、食品和其他生活必须品的价格居高不下，而选民通常会把“日子不好过”的怨气转嫁给执政的领导人。特朗普出任总统期间，美国的经济发展如火如荼，消费价格也低，因此对那些认为拜登是他们生活不怯意的罪魁祸首的选民来说，他们很难去投他的票。拜登竞选班子并非不知道这个现实，拜登总统三月初发表国情咨文最受欢迎的一点是让信用卡公司把没有按时付款的罚金从35美元降低到8美元。选民的“斤斤计较”的心态不是一两个广告可以改变的。
第三，以哈战事可能升级。2023年10月7日哈马斯对以色列发动恐怖袭击后，拜登总统对以色列的惨烈报复表示无条件的支持，而他对特拉维夫置加沙贫民死活于不顾的非人道主义的做法的批评一贯和风细雨，苍白无力。他的做法让民主党内立场比较偏左的选民大为不满。如果以色列在未来几个月继续在加沙围剿哈马斯或者与伊朗的冲突升级，民主党内对拜登的批评会也可能转化为罢选。其实，在美国来自中东阿拉伯国家移民最多的州是密西根，这些通常支持民主党的选民已经在预选期间通过不表明自己选谁表达了他们的愤怒。当然，拜登竞选团队也清楚，加大对以色列批评的力度或减少对它的军事援助又会得罪犹太选民。也许拜登的顾问认为，得罪犹太和支持以色列的选民对竞选构成的威胁更大。
第四，拜登竞选面临失去更多年轻选民的危险。哈佛大学的一个民调表明，在2020年总统选举时，51%35岁以下的选民投了拜登的票，28%投了特朗普的票；如果选举现在举行，只有45%的年轻选民会投拜登的票，37%会投特朗普的票。这个投票群体对民主党至关重要，他们对拜登的不满主要是因为他们并不觉得经济强健的发展给他们带来了更多的机会，其次，中东乱局、非法移民和气候变化也是影响他们投票的重要因素。他们中很多人认为这个国家正朝着他们不喜欢的方向滑动。有一些人说，能把拜登拉回这个群体的人只有一个：超级歌手斯威夫特（Taylor Swift）。
最后，特朗普2024年的竞选运作比他2016年和2020年的两次竞选更有章法、纪律和韧性。在前两次竞选中，特朗普的团队中自以为是的人多，好出风头的人多，走漏消息的人多，因此内讧不断，被民主党竞选班子充分利用。目前特朗普的团队由一些专业人士组成，他们低调、高效和团结。尽管如此，特朗普当然是最不遵守纪律的候选人，他的胡言乱语经常会打乱竞选团队的步骤。
选举进入白热化，拜登的年龄已经被无可奈何地搁置，选民关注更多的是他的内外政策和这些政策已经产生的后果和即将带来的变化。特朗普面临诸多起诉，其中通过非法手段隐瞒自己与色情影星的外遇的案子下周一开审，大约延续六个星期。对共和党铁杆选民来讲，这个案子的结果对他们是不是投特朗普的票没有任何影响。如果特朗普被判有罪，那些一直持观望态度的中间选民也许不会去投一个罪犯的票。这也许会是拜登2024年胜选的杀手锏。
【本文参考了美国线上媒体《国会山》（The Hill）周六发表的一篇题为“让拜登竞选团队夜不能寐的五个担忧”的文章（5 worries keeping Biden, Democrats up at night）。】
